Wie alt werden Katzen? Diese Frage lässt sich nicht allgemein beantworten. Die Lebenserwartung hängt von zahlreichen Faktoren ab: Lebt die Katze wild oder in menschlicher Obhut, als Wohnungskatze oder Freigängerin? Wird sie gut gepflegt, tierärztlich versorgt, ausgewogen ernährt? Darüber hinaus spielen die genetischen Anlagen eine Rolle.
Lebenserwartung wildlebender Katzen
- Freilebende Katzen sind vielen Gefahren ausgesetzt und erreichen kein sehr hohes Alter. Die durchschnittliche Lebenserwartung weiblicher Tiere liegt bei 3,3 bis 4,2 Jahren. Kater werden nur zwischen 1,4 und 3,2 Jahre alt.
- Die geringere Lebenserwartung der männlichen Tiere liegt an den größeren Revieren, die sie gegen andere Kater in manchmal blutigen Kämpfen verteidigen. Außerdem nehmen sie kilometerlange Märsche auf sich, sobald sie ein rolliges Weibchen wahrnehmen. Dabei fallen viele dem Straßenverkehr zum Opfer, der in Großstädten Todesursache Nummer 1 ist.
- Viele wilde Katzen sterben an Infektionen, Parasiten und anderen Krankheiten, die ohne Behandlung oft tödlich verlaufen. Kranke, geschwächte Katzen können nicht mehr jagen und verhungern.
- Nahrungsmangel, Kälte und eiternde Wunden (zum Beispiel nach Kämpfen zweier rivalisierender Kater) sind weitere Gründe für die geringe Lebenserwartung.
Lebenserwartung von Katzen in menschlicher Obhut
- Das höchste Alter erreichen kastrierte, gut ernährte und gepflegte Wohnungskatzen. Der Durchschnitt liegt bei 13 bis 15 Jahren, wobei 20 Jahre und mehr nicht selten sind.
- Artgerecht gehaltene Tiere, die viel Fürsorge und regelmäßige medizinische Betreuung bekommen, haben die besten Aussichten auf ein hohes Alter.
- Freilaufkatzen können ebenfalls über 20 Jahre alt werden. Sie sind aber – hauptsächlich durch den Straßenverkehr – weitaus gefährdeter. Ihr durchschnittliches Alter liegt bei 8 Jahren.
- Kastration ist auch bei Freigängern Pflicht: Zum einen verhindert sie unerwünschten Nachwuchs und Katzenelend, zum anderen schützt sie die Katze. Kastrierte Tiere haben keinen Sexualtrieb und begeben sich seltener in Gefahr. Die Kater haben keinen Grund mehr, um rollige Weibchen zu kämpfen oder kilometerweite Märsche zu unternehmen.
Weitere Faktoren, die das Alter beeinflussen
- Den Katzen geht es ähnlich wie uns Menschen: Während die eine schon mit 8 Jahren ruhiger wird und weiße Barthaare bekommt, spielt die andere noch mit 14 Jahren wie ein junges Kätzchen. Dafür sind hauptsächlich Erbfaktoren verantwortlich.
- Die genetischen Anlagen sorgen auch dafür, dass einzelne Katzenrassen ein höheres Alter erreichen. Siamkatzen sind mit durchschnittlich 16 bis 20 Jahren die Methusalems unter den Katzenrassen.
- Selbst bei bester Fürsorge und Pflege: Vor einigen Krankheiten wie Krebs kann man Katzen ebenso wenig schützen wie Menschen.
Wie alt wurde die älteste Katze?
- Den Rekord hält bis dato (9/2013) „Creme Puff“, eine Katzendame aus Amerika. Laut Guinness Buch der Rekorde 2010 wurde sie unglaubliche 38 Jahre alt. Sie starb im Jahr 2005.
Kann man Katzenjahre in Menschenjahre umrechnen?
- Die früher gängige Methode, ein Katzenjahr mit sieben Menschenjahren gleichzusetzen, ist heute wissenschaftlich nicht mehr haltbar.
- Es gibt etliche Umrechnungstabellen und Forschungsergebnisse. Durchgesetzt hat sich folgende Annahme: Am Anfang des Lebens entwickelt sich die Katze rasant. Mit drei Monaten ist sie mit einem zehn Monate alten, mit vier Monaten mit einem vierjährigen Kleinkind vergleichbar.
- Eine sechs Monate alte Katze entspricht einem 12jährigen, eine einjährige Katze einem 15jährigen Teenager. Mit zwei Jahren ist sie einem 24jährigen Erwachsenen gleichzusetzen.
- Anschließend rechnet man immer vier Menschenjahre pro Katzenjahr, bis die Katze mit 16 Jahren einem etwa 80jährigen Senior entspricht. Dann werden nur noch drei Menschenjahre pro Katzenjahr angesetzt. Eine 17jährige Katze wäre demnach mit einem 83jährigen, eine 20jährige Katze mit einem 92jährigen Menschen vergleichbar.
- Diese Tabelle ist aber wohl noch nicht die letzte wissenschaftliche Erkenntnis, denn die oben erwähnte „Creme Duff“ hätte damit ein Menschenalter von 146 Jahren erreicht …!
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